Giuseppe Balsamo (Joseph Balsamo), dit Alessandro, comte de Cagliostro, fut un aventurier italien né à (Palerme, en 1743 et mort dans la prison pontificale de San Leo, près de Urbino en 1795). Personnage mystérieux qui s’est rendu fameux au XVIIIe siècle, il naquit d’une famille obscure. Son véritable nom était Joseph Balsamo. Au cours de sa vie, il adopta divers pseudonymes (notamment Comte Pellegrini, Mélissa, Fenice, Hérat ou encore chevalier de la Sainte Croix) mais le nom qui à fait sa renommée est celui de Comte de Cagliostro, inspiré par le nom de sa marraine.
