L’occultisme désigne un ensemble de courants spirituels et mystiques de l’Occident aux origines obscures et qui se développèrent principalement au XIXe siècle, s’étant présentés comme détenteurs de doctrines secrètes de l’Antiquité et des religion du Livre. Quelques grandes figures de l’occultisme marquèrent l’époque, tels que les soeurs Fox, Helena Blavatsky, fondatrice de la théosophie, Allan Kardec, et plus tard Georges Ivanovitch Gurdjieff. À noter que le terme désigne aussi le corps de doctrines et de pratiques propres aux adeptes de ce mouvement. Il est cependant délicat de se risquer à une définition de l’occultisme qui aurait valeur et portée générales. Ceci s’explique d’abord par l’extrême multiplicité de courants, d’organisations et d’auteurs s’en réclamant. À l’image de certaines religions, il se caractérise en effet par la pluralité originelle des courants réunis sous son appellation, courants eux-mêmes divisés en d’innombrables schismes, et auxquels s’en sont ajoutés d’autres, plus ou moins autonomes, les uns mettant en cause la légitimité et la valeur des autres. La discrétion, voire l’ésotérisme, dont s’entourent ses adeptes achèvent de compliquer la tâche.
